Jazmín Grillo: “Es fundamental que el niño reciba determinadas señales en su primera infancia”
Nuestro equipo está integrado por muchos profesores que se capacitan en sus áreas, y que cursan proyectos de investigación para promover cambios sociales. Entre ellos, Jazmín, Licenciada en Biología y becaria del CONICET, que lleva adelante un estudio que busca promover la importancia de los cuidados y de la crianza de niños durante los primeros mil días de vida. En esta breve entrevista ella nos cuenta en qué consiste su doctorado y sobre sus dos grandes pasiones: la biología y la docencia.
Flavia: Jazmín, estás cursando el primer año como becaria del CONICET. Contame de qué se trata tu proyecto de investigación y dónde lo desarrollás.
Jazmín: Yo estoy trabajando en un doctorado en ciencias biológicas, trabajo concretamente en un laboratorio de la Facultad de Medicina de la UBA. Estoy a punto de cumplir el primer año de trabajo, y la beca contempla cinco años. Nuestra línea de investigación principal busca comprender cómo el estrés percibido durante etapas tempranas de la vida puede ser factor de riesgo para el desarrollo de psicopatologías en la vida adulta, como depresión y ansiedad.
Flavia: ¿Cómo fueron los pasos previos a iniciar este proyecto?
Jazmín: Durante la carrera de grado, de la que egresé en 2015 con el título de Licenciada en Biología, lo que más me interesó de la biología fue neurociencias y también la embriología, el desarrollo embrionario y como hay ciertas señales que van llevando el desarrollo hacia un determinado lugar. En la mitad de la carrera tenía que buscar un laboratorio para hacer una pasantía y empezar a trabajar en mi tesis de licenciatura y encontré el laboratorio en el que estoy ahora, que es el Laboratorio de Programación Perinatal del Neurodesarrollo, que de algún modo integraba mis dos pasiones.
Flavia: ¿A partir de qué momento del embarazo se dan las conexiones que vos observás?
Jazmín: La ventana importante para lo que es el neurodesarrollo es a partir del tercer trimestre de embarazo y sigue hasta los primeros dos años de vida posnatal. Es lo que se conoce como la primera infancia, los primeros mil días. Durante esta etapa el cerebro es extremadamente plástico, se están formando un montón de conexiones muy rápidamente. Las experiencias tempranas, tanto las positivas como las negativas, van a impactar en ese desarrollo, sentando las bases de cómo ese infante va a percibir el mundo en su vida adulta.
Es tan importante este período que ahora hay justamente una campaña muy importante de UNICEF* (la campaña se anuncia bajo el eslógan La primera infancia importa), e incluso hay una ley que busca proteger a esos niños**. El plan de los primeros mil días que se lleva adelante en nuestro país, por ejemplo, se apoya en estudios como los que estoy cursando yo y en las bases que sostiene mi línea de investigación. Entonces, se trata de que los gobiernos hagan política pública que esté basada en evidencia científica, y no en opiniones de unos u otros. A ver, en primera instancia, me parece que lo principal tiene que ver con generar conciencia. Y creo que se está logrando, sobre todo a nivel social. Creo que las políticas públicas surgen después de un cambio a nivel social.
Flavia: ¿Podés darnos algún ejemplo de los cambios que ves a nivel social?
Jazmín: Fijate, la crianza hoy en día es mucho más respetada de lo que era hace treinta o cuarenta años; es más amorosa, ya no se piensa que está bien el chirlo o maltratar psicológicamente a los chicos. Me gusta pensar que nosotros, como científicos, contribuimos a que eso se genere. Y, más a largo plazo, me gustaría investigar algún blanco farmacológico, tal vez algún tipo de terapia que sea en lo posible no tan invasivo. En resumen, nuestro objetivo es poder identificar a chicos vulnerables en etapas tempranas de la niñez. Sabemos que esos chicos van a tener propensión a desarrollar psicopatologías y me parece que es imprescindible abordar el tema desde diferentes enfoques, desde lo psicológico, lo social y lo educativo.
Flavia: ¿Sabemos cuál es el impacto en la vida de una persona que recibe un tipo de cuidado u otro?
Jazmín: Quizás es evidente que cuando un bebé nace depende completamente de sus cuidadores primarios para satisfacer sus necesidades básicas, como alimentarse. Exactamente lo mismo pasa con el aspecto emocional: si el chico llora, el padre va y satisface las necesidades que tenga ese bebé. Pero cuando ese chico no recibe ese cuidado o lo recibe de forma inadecuada, o cuando la persona que acude es siempre una diferente, por ejemplo en los casos de los orfanatos o de los centros de cuidado, lo que sucede es que las conexiones neurales que se están desarrollando en ese momento son atípicas, no se desarrollan como deberían. Lo que pasa es que el chico no aprende a formar un vínculo con el cuidador, no se da un vínculo sólido y estable, que después, más adelante en su vida le va a permitir explorar, arriesgarse gradualmente, y saber que puede volver a ese lugar seguro que es la casa, hasta que abandona el nido definitivamente.
Flavia: Todo lo que tiene que ver con la confianza…
Jazmín: Claro... Por ejemplo, la mujer embarazada sabe que tiene que cuidarse mientras está gestando, pero el impacto de las decisiones y de los hábitos no termina cuando nace el niño. El cuidador primario, la madre, el padre, el abuelo, el tutor o quien desarrolla ese rol tiene que estar dispuesto a dedicarse a ese chico para fortalecer las conexiones que después van a ser tan importantes, y que van a repercutir en la forma en la que cada persona piensa, resuelve problemas y se comunica. Cómo va a advertir el futuro, si va a poder generar confianza o si va a tener miedo.
Flavia: Se me ocurre que todo este desarrollo también atraviesa a los adolescentes, a chicos en edad de cursar el nivel secundario…
Jazmín: Exacto, lo normal es que los chicos durante la adolescencia hagan este pasaje hacia lo nuevo, la exploración, lo desconocido, pero siempre pudiendo apoyarse en el vínculo estable con su familia. Pero si ese vínculo no se desarrolla en los primeros mil días, lo que va a pasar es que surgen problemas de inseguridades, de ansiedad… Se percibe el mundo de otra manera. Se sabe también que pasan muchas cosas a nivel bioquímico. Los núcleos del cerebro que están involucrados en todas estas conductas se desarrollan de otra manera. Todo ese mundo es el que investigo yo.
Flavia: ¿Cuándo surge en vos el interés por la biología?
Jazmín: Siempre sentí que me gustaba, pero en realidad definí la carrera cuando estaba en quinto año del colegio. A mí hasta ese momento me interesaba el profesorado e interpretariado de inglés. En quinto año me fascinó la materia Biología, me quedaba en el recreo preguntándole cosas a la profesora, cuando estudiaba me la pasaba googleando e investigando un montón…
Flavia: Y pudiste unir ambas pasiones…
Jazmín: Sí, a mí también siempre me encantó la docencia. En un primer momento me decidí por la licenciatura en la UBA, y luego me inscribí en el profesorado con el ciclo pedagógico. O sea que soy Licenciada, pero mi vocación está inclinada hacia la docencia.
Flavia: Sos muy joven, tenés…
Jazmín: 26 años.
Flavia: (risas) Muy joven. Estamos en un momento en el que muchos argentinos eligen otros países para crecer profesionalmente, para seguir carreras de posgrado afuera. ¿Pensaste en esa posibilidad?
Jazmín: Yo estuve viviendo en Italia mientras estudiaba, apliqué a una beca para estudiar un semestre en Italia y la gané. Así que estuve en Pavía, una ciudad cerca de Milán. Fue una experiencia increíble. Ni bien volví a Buenos Aires pensé que me recibía y me iba a Italia. Pero a medida que fue pasando el tiempo y fui creciendo, me di cuenta de que habían sido como unas vacaciones lo que yo había vivido. Me parece que muchas veces idealizamos lo que tiene que ver con la vida en otros lugares. Ahora yo estoy cómoda acá, priorizo hacer mi proyecto, hacer docencia, que me encanta, y tal vez un poco más adelante, cuando termine mi doctorado pueda irme y formarme afuera, o seguir especializándome en otro lugar. Pero no sé si me iría a vivir definitivamente. Es cierto que afuera hay otra tecnología aplicada a lo científico, me gustaría aprovechar ese aprendizaje y después contribuir con lo que es nuestra ciencia nacional. Es difícil hacer ciencia acá, la falta de recursos, lo magros que son los sueldos. Es difícil avanzar económicamente. En ese plano la docencia y la ciencia coinciden. Somos gente con vocación.
Flavia: Sos profesora del departamento de Ciencias Exactas -área que coordinan las profesoras Betty Cefaloti y Verónica Tejedor- de segundo año de nivel secundario, ¿se copan los chicos con la biología?
Jazmín: Por suerte, creo que los chicos se enganchan en mis clases. Lo bueno es que en biología hay muchos datos de color para aportar, desde curiosidades en animales o plantas, trato de relacionar esos datos con los contenidos curriculares. Y eso siempre se suma a las ganas de aprender.
Flavia: Jazmín, para ir terminando… Cuando una piensa un doctorado como el tuyo, tal vez está pensando en algo que quiere cambiar, en cómo generar una transformación. ¿Cómo resumirías el cambio que buscás generar?
Jazmín: Lo que a mí me interesa subrayar son las repercusiones del estrés. Todos nosotros sabemos que hay determinadas cosas en la vida que no tenemos que hacer porque nos hacen mal: el alcohol, fumar, ir a McDonalds todos los días… Son hábitos que son muy perjudiciales. Pero también hay formas de estrés que son más silenciosas, que quizás no nos damos cuenta de lo que estamos sufriendo, simplemente el estrés llega y se instala ahí. Se puede manifestar de un montón de maneras. Por ejemplo: mal humor, trastornos para dormir, problemas gastrointestinales. Muchas veces, ese malestar se acumula, y cuando nos damos cuenta tal vez ya es algo tarde, y es entonces surgen problemas más serios. Por eso, la idea es que cada uno pueda reflexionar respecto de qué ritmo de vida está llevando y ver si no debería bajar un cambio en pos de su bienestar. Yo sé que a veces no se puede, pero hay que intentarlo.
*https://www.unicef.org/argentina/la-primera-infancia-importa
**La Ley 27.611 de “Atención y Cuidado Integral de la Salud durante el Embarazo y la Primera Infancia”, conocida como Ley 1000 días, tiene como objetivos proteger, fortalecer y acompañar el cuidado integral de la vida y la salud de las personas gestantes y las niñas y los niños en sus primeros 3 años.
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